水葫芦又称凤眼莲、洋水仙、水仙花，水生风信子等。是雨久花科凤眼莲属，多年生浮水草本。
原产美洲，广泛分布于世界热带、亚热带地区。在我国原产珠江流域，是一种野生植物，五十年代，作为绿肥和饲料而被广泛引种栽培，我省池塘、沟堰内栽培较普遍，产量也较高，主要用作猪饲料和绿肥。
（一）习性
水葫芦喜温好湿，气温25~35°C生长发育最为适宜。水葫芦需肥量大，在氮、磷、钾等元素充足的情况下，生长迅速，据实验，两棵母株在四个月内可生长出1200多株。
每亩水面生长最快时，一天可增长鲜草700公斤，一般亩产可达5~7.5万公斤；在比较清瘦的水面，也能生长，不过产量较低。
水葫芦在其原产地周年生长繁殖，无明显的生长期和休眠期。引至温带和亚热带地区放养，由于温度的季节交替，形成了相对的生长期和休眠期，7 ~10°C呈休眠状态，10°C以上开始萌发，39°C以上的高温生长受抑制。
秋遇霜冻后，很快枯萎，气温保持在5°C以上时，可在室外自然越冬。水葫芦抗病力，耐碱性强，酸碱度（pH值）为9时仍能正常生长。
（二）裁培方法
霜期过后（谷雨），平均气温达到13°C以上时，开始放养。
面积不到1亩的静水水面，而又不当风口时，可以直接移入种：苗，放在比较向阳的一-侧，任其漂浮生长。在较大的水面或流动的水中放养，就必须用竹竿扎成三角形或方形的围框，浮放水面，并拉绳系于岸边桩上，固定位置，避免风浪冲散或水流带走。
每亩放种量可多可少，一般150~200公斤左右，放种量多，可加快繁殖。水葫芦喜肥，因此在放养前应视水质而定，水质清瘦的先施部分基肥，每亩施堆厩肥1000~1500公斤.追肥，每隔15~20天一次。
每次用堆厩肥约1000公斤，也可用水粪泼施，或视叶色而定，叶色黄，可采用0.2~0.4%的稀尿素或1 ~ 3%的碱酸铵液喷施。而村庄附近，生活用水流入的池塘或沟堰。
一般都不施肥，生活污本足够提供水葫芦生长所需养分，如发生蚜虫为害，可用40%乐果乳剂稀释200倍喷雾防治。
（三）采收
放养后1~2个月，当植株生长、繁殖十分茂盛时，即可开始采收。每星期可采收一一次，每次采收量约为总量的四分之一，最多不宜超过三分之一。
采后应将留存在水面的植株均匀拨开，以便继续繁殖，入秋后，植株生长减弱，采收间隔时间应长些，一般15天左右采收一次，当植株进入相对休眠阶段，即应停止采收，以利留种越冬。
（四）留种
我省冬天气温较低（0°C左右），水葫芦在室外不能自然越冬，必须采取防寒措施，才能越冬，目前常用的越冬方法有：
（1）塑料薄膜覆盖：选择离水源近、排灌方便、避风向阳、土质较肥的场所建温床，温床内保持30厘米深，平均每亩用1000~1500公斤厩肥作基肥。
放入苗种后，覆盖塑料薄膜，夜间加盖草帘保温，白天揭开草帘，日晒增温，温度过低应在温床内生火。
（2）温泉水保种：将温泉引入水池，放入种苗，经常补充泉水，保持适宜水温。
（3）温室保种：有条件的地方，在塑料大棚或玻璃房的水池内放种苗（每平方米5公斤），依靠阳光的增温作用，白天室温能保持在20°C左右，晚上也不低于10°C。
这种越冬效果较好，但成本较高，水葫芦具有很强的无性繁殖能力，由腋芽长成匍匐枝，并形成新株。
母株与新株之间的匍匐枝非常脆嫩，断离以后，即成独立新植株。新的植株又形成新的植株，使之产量极高，此外，水葫芦也可用种子繁殖，在留种的水葫芦开花前后，适当施肥，并进行人工授粉，其结实率可高达80≈90%。
开花45天后，采收种子，以保证籽粒饱满。播种前将种子放在25°C以上的水中浸种10天，然后播种在松软的泥面上保持湿润，气温要求在30°C左右，经7~ 9天萌发.从发芽到成苗约需35~45天。
出现5~ 6片叶时。叶柄开始膨大，可加浅水培养。到9片叶时，即可入池放养。种子繁殖的好处是免除了越冬管理过程，省工省时，降低了成本，繁殖数量也多，但发芽及幼苗生长较慢，放养迟，单位面积产量不高。
