由于受到人类频繁的生产、生活等活动的影响，显著改变土壤与外部环境的物质和能量交换过程与强度，引起土壤特征要素的改变，进而对其他环境介质产生巨大作用与影响。
土壤污染的来源多种多样，可按多种方式进行划分。
一、按产生污染的来源分
（1）天然源
自然界自行向环境排放有害物质或造成有害影响的场所，如活动火山。
（2）人为源
人类活动所形成的污染源，是土壤污染的主要来源。
二、按污染的种类分
（1）农业源
农药、化肥、禽畜排泄物
（2）工业源
工业废水、废渣浸出物、工业粉尘、工业污染场地（土壤）是目前污染土壤中危害大，关注度高的场地类型
（3）生活源
生活污水、生活垃圾
三、按污染源的形式分
（1）点源
工业废水、城市生活污水，各类工业源为典型的电源，加油站等对土壤和地下水的污染也是重要的电源类型
（2）面源
也称非点源污染或分散源污染，是指溶解和固体的污染物从非特定的地点，在降水或融雪的冲刷作用下；
通过径流过程而汇入土壤环境并引起土壤有机污染、重金属污染或有毒有害等其他形式的污染。农田区土壤污染是我国面源污染的重要类型。
四、按污染物进入土壤的途径分
（1）污水灌溉
污灌是指利用污水、工业废水或混合污水进行农田灌溉。
（2）固体废物的利用
含煤灰、砖瓦、陶瓷、金属、玻璃等成分的生活垃圾长期施用于农田会逐步破坏土壤的团粒结构和理化性质；含重金属的城市垃圾会使土壤中重金属含量升高。
（3）农药和化肥的施用
农药和化肥作为现代农业必不可少的两大增产手段，其不合理施用与过量使用造成化肥污染，使土壤养分平衡失调，是造成富营养化的重要原因。
而有些施用的肥料中含有有害物质，如我国每年随磷肥带入土壤的总Cd量是一种长期潜在的威胁。
农药的残留和危害，包括生物放大、生物残留等通过食物链给人体和生态系统带来的影响已不胜枚举。
（4）大气沉降物
气源重金属微粒是土壤重金属污染的途径之一，酸沉降亦是对土壤一植物系统产生危害的主要途径。
（5）交通
城市主干道、高速公路。铁路等交通运输线由于机动车尾气排放、大气沉降等对周边土壤造成了不同程度的污染和危害。
研究结果表明，不同地区、不同交通形式及路段周边的土壤重金属污染的程度有较大差异。
五、按污染物属性分
（1）土壤有机物污染
可分为天然有机污染物和人工合成有机污染物，一般指后者，包括有机废弃物、农药等污染。
（2）土壤无机物污染
随地壳变迁、火山爆发、岩石风化等天然过程进入土壤；随人类生产和消费活动进入土壤。目前关注较多的为重金属如汞，铅，类金属砷，无机物如氟等。
（3）土壤生物污染
一个或几个有害的生物种群，从外界环境侵入土壤，大量繁衍，破坏原来的动态平衡，对人类健康和土壤生态系统造成不良影响。
如未经处理的粪便，垃圾、污水、饲养场和屠宰场污物等，近年来医院垃圾中生物污染物进入土壤生态系统亦造成污染与危害。
（4）土壤放射性物质污染
指人类活动排放出的放射性污染物，使土壤的放射性水平高于天然本底值。如放射性废水排放、放射性固体废物埋藏、放射性核事故等。
