《本草》记载：芍药犹绰约也，美好貌，此草花容绰约，故以为名。位列草本之首，其被人们誉"花仙"、"花相"，和牡丹并称为姊妹花，都是富贵花。
芍药作为花中之相，又名将离草，离草，没骨花。相比于玫瑰表达爱意的直接、浓烈，芍药更多了含蓄和婉约以及思念之情，蕴藏着害羞，寓意着思念。就像它的花语：情有独钟，依依不舍！是美好爱情的象征，是爱情之花。
据说一个晴朗的三月，繁花盛开，一个女子撒娇说：去看看嘛，男子不忍心拂兴，一起过去。
玩到兴致更浓时，男子也情之所至，随手折了一支芍药赠予女子，为此芍药与爱情的关系就流传了下来。古时男女两情相悦，常以芍药花相赠，以表结情之约和相思之意。
作为礼物赠人唐元稹的诗里就有表述：《忆杨十二》
去时芍药才堪赠，看却残花已度春。
只为情深偏怆别，等闲相见莫相亲。
也有人说牡丹和芍药都不是凡花，是某年人间瘟疫，玉女或者花神为救世人盗了王母仙丹撒下人间。结果一些变成木本的牡丹，另一些变成草本的芍药，至今芍药还带着个“药”字。
古代西方也有类似的传说，说古希腊名医阿斯克列皮耶有个聪明的学生佩翁青出于蓝，甚至治好了冥神海提斯的伤。阿斯克列皮耶嫉妒之下就杀了佩小弟。
好在冥王顾念恩情，把佩小弟变成了一种能治病的花，即芍药。西方人也一直认为芍药具有某种魔力，凡有芍药生长的地方，恶魔都会消失得无影无踪，甚至可以对抗曼陀罗那种至毒之花。
韩愈的七言绝句《芍药》中也表达出作者赞美芍药如此美好，惊疑是九天降下的仙种：
浩态狂香昔未逢，红灯烁烁绿盘龙。
觉来独对情惊恐，身在仙宫第几重。
前有古人，后有来者。
菏泽赠与淄博旅客的菏泽芍药花 。花开美极了，花香浓郁。因人将离别，则赠之也。这才是我们民族代表爱情的花啊。借淄博之行赠与各方游客，廖廖之心，不予言表啊！
2005年1月5日，扬州市第五届人民代表大会常务委员会第12次会议决定，增补芍药为扬州市市花。
五月正是芍药的上市季，花色柔美，花型饱满，自带雍容华贵之感，适合送给爱美的妈妈（五月的第二个星期天是母亲节哦）。虽然花期不长，但真的是仙气逼人，不得不承认它的美是很多花难以企及的
芍药大面积的盛开是在五月，也被称为五月的花神。
中国山东菏泽和河南洛阳有许多品种，如锦带围、西施粉、粉银针、美人面、索花魁、朱砂粉、大富贵、白玉冰、黄金轮、冰青、杨妃出浴、墨紫含金、紫凤朝阳、乌龙探海、银线绣红袍等。花单瓣或重瓣，有黄、白、粉红、紫等色。
作为鲜切花，关于芍药的养护注意事项。
第一步，收到花之后(芍药花骨朵），先拆开包装纸，把花一支一支拿出来。如果花有点蔫了，一定要深水醒花6个小时以上。花苞一定不要沾到水容易烂掉。
第二步，修剪。把多余的叶子和烂瓣去除。根据花瓶的高度，剪刀沿花茎45度斜切，增加吸水面积。
第三步，插花。选一个自己喜欢的漂亮花瓶，一定要清洗干净，三分之一水位就可以。可以放点保鲜剂，比如可利鲜(亲测好用)，可以延长花期，开的更鲜艳。
养护重点：每天换水，减枝，刷瓶（使用可利鲜的可以2天换水一次），花瓶一定要刷干净，防止抑菌滋生，影响花期。不可暴晒，通风处即可。
