当地时间3月9日,美国太空探索技术公司的“猎鹰9”火箭和“龙”飞船在佛罗里达州肯尼迪航天中心的39A发射台上竖起。
按计划,美国东部时间3月12日晚上7点48分,也就是北京时间本周四(3月13日)早上7点48分,“猎鹰9”火箭将发射升空,把“龙”飞船及4名宇航员送上国际空间站。
而在它一周后返回地球时,将接回已超期滞留空间站9个多月的两名美国宇航员威廉姆斯和威尔莫尔。
据悉,如果当地时间3月12日的发射无法进行,另一个发射窗口在当地时间3月13日。
据美国媒体报道,这次发射原本计划使用的“龙”飞船出现生产问题,新型“龙”飞船由于电池问题也尚未准备就绪,因此美国航空航天局决定使用一艘此前已执行过三次任务的“龙”飞船,以便及早发射。
去年6月5日,宇航员威廉姆斯与威尔莫尔搭乘波音公司“星际客机”宇宙飞船前往国际空间站,进行为期8天的短期出差。
但由于该飞船发生推进器故障和氦气泄漏问题,且故障迟迟无法修复,两名宇航员被迫滞留国际空间站,等待搭乘后续发射的飞船返回地球。
根据NASA此前计划,SpaceX的载人“龙”飞船于去年9月升空,并将于今年2月返回,但此后SpaceX宣布,由于后续发射的载人“龙”飞船建造计划出现延误,导致发射时间被迫推迟一个月到3月25日。
后续SpaceX更换另一艘龙飞船,提前发射去空间站接宇航员,最早可在3月12日执飞。
一波三折,希望这两名宇航员能够顺利返回地球,若不然出差的期限怕是还要继续延长。