紫薇又名百日红、怕痒树、满堂红、无皮树等。夏起开花，秋后凋谢，满树花朵，烂漫娇妍，花期特长，有“谁道花无百日红，紫薇长放半年花”的美赞。
紫薇在我国唐朝时，已作为奇花异木而遍栽于皇宫内。紫薇花是唐代最受人欢迎的花卉之一，官名也取紫薇便可窥见一斑。
据《唐书.百官志》载，在“开元元年，把中书省改为紫薇省，把中书令改为紫薇令”，从此，紫薇便成了中书令和中书侍郎官职的一种代名词。
杜牧曾做过中书省舍人，当时就有“紫薇舍人杜紫薇”之称。白居易做中书侍郎的官时，曾作有一首吟《紫薇花》的诗：“丝纶阁下文章静，钟鼓楼中刻漏长；独坐黄昏谁作伴？紫薇花对紫薇郎！”
而宋代王十朋还没有得到官衔时咏诗说：“盛夏绿遮眼，此花红满堂；自愧终日对，不是紫薇郎。”在这首诗中，反映了他为追求功名未能一展所学的一种苦闷心情。
但是做了官未必都满足，如陶弼一首《紫薇》诗中说：“人言清禁紫薇郎，草诏紫薇花影旁。山木不知官选别，也随红日上东廊。”这又是陶弼做了紫薇郎后一种烦恼心情的表达。
紫薇原产我国，分布于长江流域、华南和西南一带，现各地均有栽培。紫薇寿命较长，现存时间最久远的紫薇树，距今已经1300多年，被人们称之为“紫薇王”，这棵树坐落于贵州省印江县紫薇镇。
紫薇为落叶小乔木，高可达8米。树杆光滑，枝条柔软，一经触动，枝条就会颤动，像小孩子被挠了痒痒在咯咯的笑，所以又叫痒痒树。
紫薇10月起长芽，次年6月花芽分化，7月起开花，花期大多7~9月，约120天。每个花序开花50天左右，单朵花期5~8天，花有红、白、粉红和蓝紫等色。球果11月成熟。
根和枝叶有抗过敏和止痒作用，主治荨疹和湿疹。花和叶清热消肿，具有解毒利尿、活血散风及止痛和安胎等功效，并能主治痢疾、偏头痛与月经不调等症。对二氧化硫、氯气和氟化氢等有害气体，均有较强的抗性。
【生长习性】
喜阳光，略耐阴，较耐寒，耐干旱。好生于湿润的环境和肥沃的中性砂质土。
【栽培管理】
①移植宜在早春萌动前进行。分株的小苗宜带宿土，中、大棵株需带泥团。上盆种植土壤，可用一般自制的培养土，加入少许砂拌和后种植。地植或盆栽的摆放和种植地点，均应选择阳光充足又通风和排水良好之处，忌洼地。
②紫薇由于开花时间长，需供给充足的养分。施肥方法，一般在冬季施入基肥，5~6月间追施以磷为主肥料1~2次，以促进花芽分化和孕蕾。花谢后仍应施入肥料1次。肥不足，开花少，花期也短。
③注意修剪，平时随时剪去枯枝、病枝和残花残梗。冬季落叶后，对当年生新生枝条应进行重度短截修剪，这样使翌年新枝生长茂盛，开花多。如不通过重度短截，则次年开花少。制作紫薇桩景的，更应注意这一点。
④在管理上，除冬季土壤可偏干之外，平时应保持土壤湿润。在盛夏开花季节，应浇水防干，如土壤过干时久，花朵会提前枯谢而影响观赏期。
【繁殖方法】
一般多采用扦插法。硬枝扦插宜在早春2~3月间进行，扦条长10~15厘米，插入疏松的砂质土中，深度为扦长的三分之二，插后注意浇水保湿。
嫩枝扦插宜在6月梅季进行插后需遮荫保湿。亦可分株繁殖，宜在早春萌动前进行，或结合植时进行。如需大面积繁殖的，可进行播种，时间亦宜在早春。
