作为商末周初风云人物，中国兵学奠基人，姜子牙一生充满了传奇，但也留下了无数谜团，其中之一就是姜子牙的身世之谜。随着地下文物不断挺身而出，姜子牙的身世慢慢浮出水面，原来姜子牙果然不是平民，
尽管这一结论违背我们的期望，却符合当时“王侯将相真有种”的历史事实。
根据史书记载，姜子牙出身极为低微，做过不得志的屠夫和小商贩，还被妻子嫌弃扫出家门。
《战国策·秦五》说：太公望，齐之逐夫，朝歌之废屠。《尉缭子》说：太公望年七十，屠牛朝歌，卖食棘津。汉朝《韩诗外传》说：吕望行年五十，卖食棘津，年七十，居于朝歌。
这些文献虽然语焉不详，说法不一，但是大致都透露出姜子牙大约出生于齐地，垂暮之年还曾在棘津做过卖吃食的小贩，在朝歌当过屠夫，生活极为贫困。
尤其是《战国策》记载的“齐之逐夫”四个字，是指姜子牙是夫入妇家的赘婿，后来因为不擅生计而被老妇逐出家门，遭人鄙视。
《史记》：太公望吕尚者，东海上人。其先祖尝为四岳，佐禹平水土甚有功。虞夏之际封於吕，或封於申，姓姜氏。夏商之时，申、吕或封枝庶子孙，或为庶人，尚其后苗裔也。本姓姜氏，从其封姓，故曰吕尚。
司马迁这一段记载略微详细，指出姜子牙是炎帝部落的一支——四岳之后，出生于齐地，结合姜子牙之后齐国君主以“吕”为氏，因此基本可以确定姜子牙为吕国之后。
不过，尽管姜子牙家族显赫，但时光荏苒，数代之后，姜子牙却出身低微。所谓“金龙岂是池中物，一遇风云便化龙”。
姜子牙渭水垂钓，遇见了周文王姬昌，君明臣贤，两人瞬间擦出了火花，从此姜子牙扶摇直上九万里，不仅帮助周人灭商，而且还成为齐国开创者，留下一段超级励志的传说，享誉三千年。
关于姜子牙的信息，归纳一下大约有四点：一姜子牙出生于齐地，二姜子牙是炎帝之后、吕国之后，三是姜子牙七十岁还在商朝首都朝歌卖食，四是姜子牙曾被老婆逐出家门。
商朝之际齐地属于东夷，肯定没有“齐地”之说，这里所说的齐地，是后人根据齐国而来。
这里有一个关键，即吕国在哪！历史上的吕国，开国者是伯夷——大禹治水的最强助手、传说《山海经》是其所著，因为“佐禹平水土甚有功”，于是被封在吕地。
商朝末年，吕国成为周人的同盟，后来吕国帮助周武王灭掉商朝，被周武王继续封于吕地。古代学者认为，吕国位于河南南阳，清朝顾祖禹《读史方舆纪要·河南六》记载“当成周者，南有申、吕，是也”，认为上古之际吕国已于南阳建立。
南阳位于河南西南，到安阳殷墟大约450余公里，到山东大约700余公里，到西安大约420余公里。
因此史书记载姜子牙祖籍南阳，出生于齐地，去过商朝朝歌，还在渭水钓鱼遇见周文王，大约也能说得通，毕竟这些距离不算过于夸张，以古代交通能力，勉强还是能够到达的。
然而，考古发现的诸多事实，却推翻了一些史书的记载，证明吕国并不在南阳，而是在山西。
1972年，在甘肃灵台洞山、姚家河、白草坡、吊街、西岭等地，考古专家发现了多处西周墓葬，出土了大量珍贵文物。其中，土于灵台县独店乡吊街村的一件西周初年的青铜簋（guǐ）引起专家高度关注，簋内作有铭文，两行四字，即“吕姜作簋”！
青铜簋铭文中出现“吕姜”两字，表明青铜簋主是一位夫人，吕为氏名，姜为姓。西周时代贵族妇女用名，最常见的便是这种氏加姓的形式，这源于古代有同姓不婚制度，妇女名字中必须显示其姓。
灵台县，文献记载中的古须密国所在，这件青铜器的主人应该是嫁到了古须密国，可以看成古须密国与吕国联姻。因此，至少在西周初年，吕国所在地应该不在南阳，而在中国的北方才对，这两个诸侯国应该相距不会太远。
无独有偶，解密的殷墟甲骨文也说明了这一点。甲骨文卜辞中有不少关于“吕”的记载。
于吕，王乃田，亡灾。贞，吕不受其年，贞，吕.....受其年。丙辰卜，谷贞曰，吉方及口方敦吕。
“吕”是商王田猎之所，且还占卜受年或不受年，因此应该是商朝藩属国之一，地理位置大概在商朝四境之内或边疆一带。尤为重要的是，从吕国经常遭受“吉方”或其他国家入侵来看，吕国与吉方国必然很近。
而甲骨文卜辞中又记载“吉方亦侵我西鄙田”，因此包括李学勤在内诸多学者认为，吉方应该在山西西部，而吕国在山西西南部或西部。如今，山西中西部有“吕梁山”，西南部“吕乡”、“吕城”等名称，应该就是吕国留下的历史遗迹。
根据考古发现，基本可以确定一点：至少在西周初期，吕国还位于山西，靠近陕西、河南的地区。
换言之，姜子牙很可能就出生于这一地区，离朝歌、渭水相对较近。而姜子牙出生于齐地之说，以商朝交通条件，和姜子牙平民状况，还能往来于朝歌、渭水等地，实在过于惊人。
为何史书上记载吕国在南阳，原因很简单，学者结合考古发现考证认为，西周宣王时代，吕国的一支从山西迁徙到了河南南阳一带，在此建立了吕国。因此，春秋时期吕国至少有三个分支，即姜子牙建立的齐国，山西吕国旧部，河南南阳吕国。
这里又引申出另一个话题，如果姜子牙出生于齐地，远离吕国，那么以当时交通与通讯条件，必然属于不足一谈的吕国支系，甚至都不会被承认；
但如果姜子牙出生于吕国，即便“或封枝庶子孙，或为庶人”了，但总归还是吕国之后，贵族之后，无论是获取知识，还是毛遂自荐，都有了一定的身份基础，这犹如现在的名牌大学学历证书。
司马迁在《齐太公世家》中有一猜测：“或曰，太公博闻，尝事纣。纣无道，去之。
游说诸侯，无所遇，而卒西归周西伯。”认为姜子牙曾在商纣王朝中担任过官职，因不满商纣王的暴虐无道而离开，过了一段游说和隐居生活，直到后来遇见周文王。
可见，姜子牙身份应该不同凡响，辞官之后隐居过程之中，或许姜子牙为了生计，做过屠夫等工作，以至才被人误解身份低微。
姜子牙身世是不是低微，周武王给商纣王定下的一条罪状，反而可能证明姜子牙身份不同凡响。在《尚书》和《史记》中，周武王与姜子牙给商纣王定了四条罪状。
其中一条是“遗其王父兄弟不用，乃唯四方之多罪逋逃是崇是长，是信是使”，即不用兄弟亲戚治国，却用犯罪或奴隶。而在殷墟甲骨文中，又经常可以发现商纣王重用身份低微的小臣。
如果姜子牙出身低微，周武王、姜子牙给商纣王的罪状岂非与之自相矛盾？结合吕国是商末时期的周人盟友，因此姜子牙身份呼之欲出，应该来历非凡。
其实，在“王侯将相真有种乎”的时代，如果姜子牙真的身份非常低微，血统不够显贵，估计即便周文王再重视他，也不会拜他为“太师”，让他成为首席智囊。先秦时代，除了陈胜吴广，在史书上留下一笔的名人，哪一个不是有着不凡的家世？
