1、红茶的制作原理
红茶是全发酵茶，发酵程度高达90%，茶性最温和，刺激性最小。目前我国四大茶叶产区中，都有自己比较具有特色的代表作。
江南茶区的祁门红茶，在全世界范围内都有名。西南茶区的川红和滇红，同样名声在外。华南茶区的金骏眉和正山小种，前者是中国红茶新贵，后者则是中国红茶鼻祖。只是说江北茶区，新创的日照红茶，是高纬度茶区优质红茶的代表作。
当然，除了上面所讲的几种之外，中国还有很多红茶的品种。这些红茶的制作工艺，大体上是相似的，最核心的流程在于发酵。不管哪一种红茶，不管采用什么制作方式，都离不开发酵。
发酵的关键在于温度、湿度和时间。这三者如果配合不好，就容易导致发酵失败。如果发酵度不够，茶多酚大量转化成茶黄素，茶汤叶底颜色偏黄，茶叶滋味鲜爽刺激。
如果发酵度过高，则容易产生大量的茶褐素，导致汤色混浊发暗，滋味发苦。只有发酵合适，才能获得红汤红叶，滋味浓醇，香气高扬的品质。
因此，在红茶制作过程中，发酵非常关键。发酵之后再进行干燥，最后进行包装运输，到达经销商和消费者的手中。红茶制作周期不算太长，一般两天左右可以出成品。而这种生产特性，也决定了红茶的保质期以及存放时间。
2、红茶保质期
红茶的保质期没有一个确切的规定，当行业内通行的做法是2~3年。换句话说，在两三年内，储存得当的红茶，完全不用担心过期问题可以放心饮用。但是如果超过三年以上，就要综合考虑各种因素，来判断是否还可以继续饮用。
因为红茶在制作过程中完成了发酵工艺，属于前置发酵，不像黑茶那样，在制作完成后再进行后发酵。所以红茶不能长时间存放，也不会在后期存放过程中进行再度发酵和转化。
如果红茶在一定的温度湿度下进行了二次发酵，只能表明茶叶品质降低，甚至会发霉。变质，不宜再继续饮用。
所以说，红茶的保质期一般在三年内。没有陈年红茶的说法，市面上有关陈年红茶的说法，大多是黑心商家宣传鼓吹起来的，为的是炒作概念而赚取高利润。
要想喝红茶，最好选择在1~2年内的新茶。红茶存放时间越长，品质下降得越厉害。越是陈茶，品质越差。所以，红茶并不是多放两年品质就越好，而是应该选择尽快喝掉。
只是说存放了5年以上的红茶，一般情况下，建议直接扔掉处理。如果真的舍不得扔掉，可以打开包装查看是否变质变味，一旦发霉变质，就不宜直接饮用。如果保存完好，可以喝着试试。
3、红茶的储存方法
红茶储存跟绿茶有很大不同，不需要低温冷藏，只用在常温环境下保存就好。但是茶叶储存的基本方法，同样适用于红茶。
首先，要密封。如果是家庭少量存储，可以用不同材质的茶叶罐密封，里面用茶叶专用袋封口，至少做到两层密封。如果是大量存储，应该选择三层密封方式。
其次，要避光。红茶存储不宜直接照射阳光，以免因温度过高和光照过强导致过度氧化。应选择放在阴凉干燥的地方，可以保证储存条件得当。
再次，防异味。茶叶具有极强吸附异味的能力，千万不要放在厨房卫生间或密封的柜子里，因为这些地方，油烟异味较多，空气不流通，容易被茶叶吸附导致变味。
第四，防潮湿。红茶存储不要放在高温潮湿的环境中，否则容易发霉变质。但是防潮湿的前提仍然是密封要做好。
总而言之，红茶不是能够长期存储的茶叶，购买后要做好储存管理，并尽快饮用。
