春秋战国，是百家争鸣、人才辈出、学术风气活跃的时代。是中国历史上的一段大分裂时期，东周在战国后期（公元前256年）被秦国所灭，所以春秋战国时期在时间上并不全然包含在东周王朝里面。
春秋战国分为春秋时期和战国时期，其分水岭是在公元前453年，韩、赵、魏三家灭掉智氏，瓜分晋国为标志
春秋战国历史是中国史乃至人类历史中独一无二的时代，军事、政治、文化得到了很大的发展。
这里有百家争鸣、合纵连横，以及各式各样的改革和变法；著作有论语、孙子兵法；
著名的战役有围魏救赵、长平之战；许多人都成为了传奇，比如：千古一帝秦始皇、孔子、老子，庄子、孟子、孙子、商鞅、吴起、白起等。
那么如此乱世，为什么会出现“百家争鸣”的局面
一、春秋战国时代是一个混乱的时代
中华文明在春秋战国之前，也是大一统的王朝，夏朝、商朝、西周。之所以进入春秋战国时代，离不开一个天子人物，他就是周幽王。正是周幽王的乱治，开启了春秋战国大乱时代。
没有了“天下共主”，原来靠周王室的中央权威维系的大一统政治秩序失效了。
在权威主义的管理模式中，一切都由最高权威规定和裁决，被管理的各国横向间缺乏有效联系和沟通的方式，也缺乏协商共事能力。
因此，一旦权威倒塌，天下立刻一片混乱。不再有共同的标准和原则，不再有有效的协调机制。
整个春秋战国时代，各国遵守的都是弱肉强食的森林法则，你争我夺，互相大打出手。史家说“春秋无义战”。
据统计，春秋时代弑君36位，亡国52次，大小征战不计其数；战国时代的大小战争约有222次。各国的百姓生活在战争不断的动荡中，当然非常痛苦。
然而，就是这样一个混乱的时代，却成为中国历史上一个罕见的黄金年代。
这是一个英雄辈出的时代，大政治家、大军事家、大外交家，导演了一出出惊心动魄、威武雄壮的历史活剧。
这是一个创造的时代，孔子、孟子、老子、庄子、墨子、韩非子等思想巨人一个又一个接连出现。
百家争鸣，争相著述，互相辩驳，形成了中国历史上唯一一次的绚烂夺目的思想井喷。他们留下的著作，被后世的中国人视为永恒的经典和永不枯竭的智慧之源。
二、为什么乱世会成为黄金时代呢？
恰恰是因为“乱”，春秋战国时代最鲜明的一个特点，就是兼并战争。
东周开始的时候，天下有几百个诸侯国，这些诸侯国有大有小，明面上尊奉周天子为君，实际上各自为政，分化成一个个小的王国，除了朝贡以外，几乎财政、军事、税收等都是独立的。
西周前期，虽然秩序井然、社会安定，然而过分的稳定和过于严格的礼仪约束，也束缚了人们的创造力和活力。同时，小国寡民导致各国交往频率不高。除了周公，西周前期并没有出现伟大的思想家。
春秋时代的中国之所以能够生机勃勃、绚丽多彩，是因为列国竞争的环境，使得春秋时代的空气远比西周时代更为自由。
多极的政治格局和竞争激烈的社会环境，使各国统治者急于延揽人才，因此对人才不得不特别尊重。许多底层人士可以以智慧和知识为资本，抗礼王侯，主宰自己的命运。
因此，春秋时期是中国的士人能够活得顶天立地的为数不多的时代之一。
他们特别强调精神的自由和人格的独立，每以君王的师友身份自居，将自己所学之“道”置于权势之上，合则留，不合则去，这一点，以儒家最为突出。
孔子周游列国，不留恋高官厚禄，不屈服于任何政治权威，只为推行自己的政治主张：“三军可夺帅也，匹夫不可夺志也。”
三、黄金时代来临，百家争鸣，活力迸发
更为重要的是，春秋之后，经济发展，城市大量出现，各国交往越来越频繁，知识交流的速度越来越快。
人才可以四处流动，从贵族、士人到普通农民，人人都拥有逃亡的自由，或者说是“用脚投票”的自由。
孔子开创了私人讲学之风，倡导仁义礼智信。有弟子三千，其中贤人七十二。他曾带领部分弟子周游列国十三年，晚年修订《诗》《书》《礼》《乐》《易》《春秋》六经。
孟子远比孔子更锋芒毕露。孟子性格外向，感情丰富，行事张扬。他自负到公然宣称：“如欲平治天下，当今之世，舍我其谁也？”
他特别强调精神的自由和人格的独立，与国君交谈之际，也毫无奴颜媚态，“说大人则藐之，勿视其巍巍然”。
代表中下层劳动者利益的墨家学派的创始人是墨子。如果说自春秋末年到战国初期是儒家学说广为流行的话。
那么，到战国中期就是“孔墨显学”并行天下。墨子出身贫贱，史籍中称其为“贱人”、“鄙人”。
从《墨子》一书中看出，他不仅是个思想家，还是个社会活动家。他组织了我国最早的学术社团，加人的人大多是“耕稼树艺”、“纺绩织经”的人。
可见其信徒多系直接从事劳作的下层群众，尤以手工业者为多。
墨家学说强调物质生产劳动在社会生活中的地位，反对生存基本需要之外的消费，企图以“普遍的爱停止战乱取得太平”，同时又尊崇天神，鼓吹专制统治。
这些思想典型地映现出小生产者和小私有者的文化性格。秦汉之后曾作为显学的墨家学说逐渐衰落。
法家的主要代表人物有李悝、商鞅、申不害、慎到、韩非子等。李悝著《法经》，商鞅实行“法治”，申不害、慎到相继提出重“术”、重“势”的思想；
至韩非集法(政令)、术(策略)、势(权势)之大成，建构成完备的法家理论。法家也是战国时的“显学”，后来成为秦王朝统治天下的政治理论。
汉代以后，儒学独尊，但法家学说仍或隐或显地发挥着作用。
以邹衍为重要代表人物的阴阳家，其特点是“深观阴阳消息”。所谓阴阳消息，即阴盛则阳衰，阳盛则阴衰。
阴阳家认为阴阳的矛盾双方互为消长，一生一灭，构成自然界与社会万事万物运动发展的终极原因和基本方式。
运用阴阳消长模式来论证社会人事是阴阳家的一大创造，而从时间、空间的流转变化中去把握世界则是阴阳家别具特色的思维方式。
正如梁启超在《论中国学术思想变迁之大势》中所说：
“周既不纲，权力四散，游士学者，各称道其所自得以横行于天下，不容于一国，则去而之他而已。故仲尼干七十二君，墨翟来往大江南北，荀卿所谓‘无置锥之地，而王公不能与之争名；在一大夫之位，则一君不能独畜，一国不能独容”。
言论之自由。至是而极……岂所谓‘海阔从鱼跃，天空任鸟飞’者耶？”
所以，自由释放活力，交流迸发智慧。
各派学者相互启发、相互攻讦，知识产生和升级的速度大大加快。
结语
历史的规律说明，大思想家和大艺术家往往都诞生于乱世，乱世往往打开了新的思维空间，春秋战国出现“百家争鸣”也就是历史的必然！
连中国人自己都说，“乱世出英雄”。
