故宫作为现存最重要的皇家宫殿之一 ，但殊不知，今天我们所称的“故宫”在明清时代又被叫“做紫金城”。 而后为何又被改成“故宫”了呢？
总的来说，历来有两种较权威的说法。
第一种说法认为紫金城的来历与天上的星星有关，，而中国古代的天文学研究比较透彻，古代天文学家把天上的恒星分三垣、二十八星宿和其他星座。
其中三垣包括太微垣、紫薇垣和天市垣。而紫微垣位于三垣中央，位置永恒不变；
在加上太微垣和天市垣信于紫薇垣两侧，更加突出了紫薇垣的耀眼夺目，因此古代也有紫薇正中和紫薇移位的说法。
而当时在人们心目中天上权力最大的统治者是玉皇大帝，主宰整个天界 ，法力无限 。
而紫薇垣又处于天界中央，位置又一直没有变化，因此，玉皇大帝居住的天宫也被称作 “紫宫”。
而古代的皇帝都喜欢把自己称为“天子”也就是玉皇大帝的儿子 ，所以，皇帝的住所也称为“紫宫”。
除此之外 ，皇帝居住的地方，警戒森严，有严格的宫禁，非寻常百姓可以随便出入的，否则就“犯禁”。
于是，“紫宫”也就成了一座“禁城”。合起来称呼 ，也就是我们今天所说的“紫禁城”。
第二种说法认为紫禁城和古时候的“紫气东来”典故有关。因此，紫气被后世人看作是吉祥的象征，预示着圣贤和宝物的出现 。
对此，唐代诗人杜甫曾有一首诗为证，在《秋兴》中写道：“西望瑶池降王母，东来紫气满函关”。
由此可见，紫禁城中的“紫”代表着祥和、吉祥之意。
而皇帝又作为真龙天子、一国之君，住所肯定是戒备森严，百姓难以接近的，所以明清两朝取“禁”字，将皇宫称为紫禁城。
而相传在明朝时期，明成祖朱棣准备派刘伯温修建北京城，本想着把宫殿修得富丽堂皇，以显示皇家独一无二的威严。
可就在刘伯温修建北京城故宫的时候，君臣二人做了相同的一个梦，梦中是这样说的：
“玉皇大帝把两人召到凌霄宝殿上对他们说，凡间宫殿数目千万不可超过天宫，还要请三十六金刚、七十二地煞去保护凡间皇城，才能风调雨顺，国泰民安 ”。
说完这些 ，只见一团白雾扑来把二人吓醒了。
事后，朱棣再三考虑，就下旨命刘伯温所见房间不得超过一万间，并去请金刚、地煞来保护皇宫。
但务必保证皇宫的金碧辉煌 ，因为他私心里还是不想太弱于天宫。
玉皇大帝托梦的事很快便在民间传开了，老百姓都等着要看刘伯温怎样修建皇宫，如何去请三十六金刚、七十二地煞来保护皇宫。
几个月后，皇宫落成，朱棣亲自去参观皇宫，一看那宫殿盖得甭提有多华贵了，间量还真是不到一万间。
再看看宫院里金光闪闪的，好像真有神仙镇守。朱棣非常满意，当场就大大赏赐了刘伯温。
那么，那所谓的“差不多一万间”是什么意思呢？故宫的宫殿房间到底是有多少间呢？刘伯温请来的三十六金刚、七十二地煞又在哪里呢？
直到很久后，人们才知道 ，故宫宫殿房间的数目原来是八千七百余间。
所谓的三十六金刚就是宫殿门口摆放的三十六口包金大缸，七十二地煞就是故宫里的七十二条地沟。
