抱子甘蓝又名芽甘蓝、汤菜等。属十字花科芸薹属甘蓝种的一个变种，二年生草本。原产于欧洲，西方各国自古就有栽培，尤以英国、法国、比利时等国栽培最多。
抱子甘蓝植株中心不生叶球，而在茎的周围叶腋产生小叶球，故称抱子甘蓝。抱子甘蓝的芽球形状珍奇，风味独特，美味可口，纤维少，品质优良，营养丰富。
抱子甘蓝每100 克食用部分含蛋白质4.9克、总糖8.3克、脂肪0.4克、维生素A、维生素B：0.14毫克、维生素B20.16毫克、维生素C 98~170毫克、钙42毫克、磷80毫克、铁1.5毫克。
其蛋白质含量是结球叶菜中含量最高的。近年来，在我国北京、上海、广州等大、中城市郊区已有栽培，是很有发展前途的高档蔬菜。
1.形态特征
抱子甘蓝茎直立，较高，依品种不同，有高有矮，株高50~ 100厘米。节间长短也不同，长的可达5厘米。茎的高矮和节间长短有密切关系，高性种节间长，矮性种节间短。
茎的顶端顶芽开展不形成叶球，而每一叶腋的腋芽，能膨大发育成小芽球，小芽球直径2~5厘米，一株产生小芽球数因品种而不同，一般40个，多的有70~100个。
叶较小，近圆形，叶缘上卷，呈杓子形，叶柄长，叶面有皱纹，叶数在40片以上。
2.对环境条件的要求
抱子甘蓝喜冷凉、湿润的气候，不耐炎热，耐寒性较强，气温在-3~-4℃条件下亦不致受冻，即使是在短期-13℃下也未见受冻致死。生长期间适宜温度为18~22℃，芽球形成期以12~15℃为宜。
高温强光不利于芽球的形成。抱子甘蓝对光照要求不严，但光照充足，植株生长旺盛，芽球紧实；光照不足，雨水多，则植株易徒长，节间伸长，芽球变小。
对土壤的要求以土层深厚、富含有机质、保水力强、微酸性的砂壤土或粘壤土最适宜。
3.类型与品种
抱子甘蓝一般分为两类，即矮性种和普通种（高性种）。矮性种生长快，适于早熟栽培，茎高50厘米左右，生长期较短，芽球密生，球形小。
普通种茎高100 厘米，芽球疏生而较多，多为晚熟种，芽球一株多达60个以上。虽然普通种生长缓慢，而在生产上栽培甚广，我国栽培较多的品种有日本引进的早生子特、增田子特和长冈交配早生等。
4.栽培季节与方式
抱子甘蓝以露地栽培为主要方式，平暖地区的适宜播种期为6月下旬至7月中、下旬，11月至翌年3月收获供：应市场。
高山冷凉地区宜在春季4月份播种，9~10月直至翌年2~3月收获。春播的以1~2月保护地中育苗，3~4月定植，5~6月份收获。
5.栽培技术
（1）育 苗
抱子甘蓝一般采用播种育苗。培育壮苗是抱子甘蓝栽培的关键，由于种子多为杂种一代，价格昂贵，因此最好采用营养钵或穴盘育苗，夏秋播种育苗还须遮荫、防暴雨，以提高出苗率，有利于培育壮苗和降低种子成本。
如在育苗床播种，则要选择通风良好、排灌方便的地块，栽培667平方米的面积，需种量25~30克，播种床面积需4平方米；
播后覆浅土，直接将遮阳网覆盖在床面上，再浇透水，保持湿润，待种子开始出苗时，及时除去遮阳网。
为了降温、防暴雨，畦上面宜搭棚继续覆盖遮阳网。出苗到定植期间，可分苗一次。
育苗期间加强管理，根据苗情酌情追肥、浇水，防治苗期病害和虫的危害。当苗长至5~6片真叶，一般苗龄35~45天时即可定植。
（2）定 植
栽培田块要深耕晒土，施足基肥。每667平方米施腐熟堆肥、厩肥3000千克，尿素15千克，过磷酸钙25千克；
耕翻人土，耙平作畦，畦宽1.2米，矮性种每畦种两行，株距40厘米，每667平方米种植2000株。高生种，每畦种一行，每667平方米栽1200株左右。
（3）田间管理
抱子甘蓝由于生长期长，除施足基肥外，还需根据生育期适期追肥。
在定植后4~5天，施活棵肥，定植一个月后施催苗肥，促进植株营养生长，在结球期前植株外叶最好达40片左右，第三次追肥在芽球膨大期进行，第四次追肥在芽球采收期进行。
施肥种类以人畜粪水和尿素液均可，一般每次每667平方米施尿素10~15千克。要注意中耕除草和根际培土，以免刮风下雨时植株摆动，影响芽球形成和膨大。
在多风地区，应用竹竿或树枝插苫。茎秆中部一旦产生小芽球时，即将下部叶片摘除，有利于通风透光，促进芽球发育，采收芽球方便，同时应摘去顶心，减少养分消耗。
6.采收与利用
抱子甘蓝各叶腋所生芽球，顺序自下而上逐渐形成，所以要多次采收，--般需经6~7次才能采收结束，每667平方米面积产量一般在1000~ 1200千克。
小芽球的食用方法较多，可做汤菜、清烧、清炒、凉拌、泡菜、腌渍、烩菜等。
