仙人掌原产墨西哥、美国、西印度群岛、百慕大群岛和南美洲北部，大概在明朝末年引种到我国，仙人掌喜旱、耐寒，容易成活，之前多是在南方沿海一带种植，现在几乎国内大部分地区都有它的身影。
仙人掌英语名是“cactus”，取自复数、不规则的意思，因为仙人掌叶片很多，且不规则分布。很多朋友都会问仙人掌在中国为什么叫仙人掌呢？
网上查了一下，说法很多，还有讲神话故事的，都不可信，大概原因应该是因为仙人掌在墨西哥是国花，有“沙漠英雄花”的美称，墨西哥人说这种植物是天神赐予他们的礼物。
家家户户都会种植，不仅观赏，更是家常食物，最初引种这种植物的人听到这种介绍，再加上仙人掌外形长得像一个个招手的手掌，所以取名叫做“仙人掌”。
印象中老家农村很多家庭院落里都会有种植仙人掌，也不用精心伺弄，就是随便找个破罐烂盆之类的容器弄点土，折一片茎块放进去就行，然后在角落里任它自生自灭。
也正因如此，反让我们见识了仙人掌坚韧不拔，顽强生长的一面，很多时候明明看着活不下去了，过了一段再来看，它又不知不觉伸展起来，长出新的茎片。
仙人掌还有一个用处，就是可以当做篱笆，我就见过有的家庭在院子围墙上边满满种了一圈，既防盗又美观，远远一看，震慑力十足。
除了这些，仙人掌还是很好的药材，《本草纲目拾遗》记载：仙人掌味淡、性寒，具有行气活血、清热解毒、消肿止痛、健脾止泻、安神利尿的功效。
我小时候得腮腺炎，难受的不得了，村里医生除了开药口服外，就是把新鲜的仙人掌茎块捣碎敷在患处，有一个星期就好了。
仙人掌开花估计很多人都见过，但是结果特别是浆果还很好吃估计很多人就不知道了。那是因为在南方光照充足，长势良好的情况下仙人掌一般都是3-5年才结一次果，如果在北方自然条件不好，开花都不常见，结出浆果估计就更难看到了。
事实上，仙人掌果是一种难得的高营养水果，果肉含有丰富的微量元素、蛋白质、氨基酸、维生素、多糖类、黄酮类和果胶等，不仅如此，仙人掌果还有加快皮肤组织再生和美颜的作用。
抛开外皮上的倒刺需要格外小心之外，仙人掌果就是缩小版的火龙果，一样带籽的果肉，一样酸甜可口的味道，直接生吃或者用果肉做沙拉都非常好。
